La médecine traditionnelle vietnamienne fait partie des médecines orientales. Elle s'est inspirée de la médecine chinoise traditionnelle et fait appel à des savoirs et croyances qui impliquent l'usage à des fins médicales de plantes, de minéraux, de diététique, de massages et d'exercices manuels pour soigner, diagnostiquer et prévenir les maladies ou préserver la santé.

La Chine se situant en zone tempérée tandis que le Viêt-nam est en zone tropicale, les deux pays n'ont pas accès aux mêmes plantes ; les Vietnamiens ont dû trouver des substituts aux plantes chinoises qu'ils ne pouvaient cultiver sur place.

De plus, certaines particularités de la culture vietnamienne se manifestent dans ses pratiques. On dit que l'enseignement de la médecine traditionnelle au Viêt-nam repose davantage qu'en Chine sur les vertus morales, bouddhisme, le taoïsme et le confucianisme.

De plus en plus de Vietnamiens recourent à la médecine traditionnelle, plus de 10 000 établissements la pratique à travers le pays.

Je me suis rendue cette semaine chez un médecin traditionnel qui habite la Citadelle. Il reçoit chaque matin une dizaine de patients qui le consultent pour les maux les plus divers : migraines, hémiplégie, sciatique, douleurs dorsales, diabète, Parkinson...

Parfait francophone, il m'a entretenu des diverses techniques qu'il utilise et m'a permis d'assister à plusieurs consultations. J'ai pu le voir traiter différents cas et l'écouter commenter ses gestes. Il utilise beaucoup l'acupression mais se sert également d'instruments : stylet, roulette, aiguilles, marteau... Il masse, presse, tape, stimule, envoie un courant électrique...

Chaque séance se termine par un massage des pieds et des mains qui lui permet de déterminer les points faibles de l'organisme.

La consultation coûte 20 000 dongs (1 euro) mais il est courant que le patient revienne plusieurs jours de suite, voire plusieurs mois selon les cas pour bénéficier du traitement. C'est le cas par exemple du patient atteint de la maladie de Parkinson qui vient deux fois par jour pour une séance d'acupuncture et pour qui le traitement doit durer 6 mois.

La médecine traditionnelle est utilisée partout dans le monde. L'OMS dénonce cependant certaines pratiques et plantes médicinales. Ce n'est que pour diverses utilisations de l'acupuncture, pour certaines plantes et pour certaines thérapies manuelles que des essais cliniques ont livré des faits scientifiques convaincants. Par exemple, il est avéré que l'acupuncture (et l'acupression) fait preuve d'efficacité pour soulager les douleurs postopératoires, la nausée, les douleurs dentaires, qu'elle permet également d'atténuer l'anxiété, les troubles paniques et l'insomnie.

Au Viêt-nam, où la médecine traditionnelle est entièrement intégrée dans le système de soins moderne, des ateliers complémentaires de formation à l'usage des médicaments traditionnels ont été organisés par l'OMS pour promouvoir une médecine traditionnelle sûre et efficace.

Je suis résolue à consulter ce médecin traditionnel à l'occasion de prochains maux, je suis persuadée de l'efficacité de ces techniques. Je suis plus dubitative concernant les saignées, les ventouses et sans doute si mon cas nécessitait une hospitalisation, je me tournerais vers la médecine occidentale. Je suis néanmoins persuadée des bienfaits des pratiques traditionnelles, convaincue que le recours aux médicaments n'est pas toujours indispensable et sûre de la complémentarité des médecines.